반 몰리반(1926~2017)은 캄보디아 독립 이후 국토 재건을 이끈 건축가로, 서구 현대주의와 앙코르 크메르 전통을 조화시킨 뉴 크메르 건축(New Khmer Architecture) 의 선구자이다. 그의 대표작으로는 독립기념탑(1958, 프놈펜), 짜또묵 회의장(1961, 프놈펜), 국립스포츠경기장(올림픽스타디움, 1964, 프놈펜), 프놈펜 대학 교사연수원(1972, RUPP) 등이 있으며, 모든 작품에 앙코르 양식의 요소와 캄보디아의 기후·문화를 반영한 설계가 녹아 있다. 1956년 귀국 후 시하누크 국왕의 후원으로 국가건축가로 활동했으며, 이는 1960년대 캄보디아 문화·경제의 황금기와 궤를 같이 한다. 최근 그의 프놈펜 자택은 브라운카페로 개조되어 커피향으로 가득차게 되었다.

반 몰리반의 생애와 주요 작품

반 몰리반은 1926년 깜폿주에서 출생하여 파리에서 건축을 전공한 뒤 1956년 귀국했다

. 1957년 시하누크 국왕에 의해 공공사업부장 겸 국가건축가로 임명되었고, 이후 1960년대에만 약 100여 개의 공공 건축물을 설계·건축했다

. 주요 작품은 다음과 같다.

• 독립기념탑 (1958, 프놈펜) – 캄보디아의 독립(1953) 기념으로 세워진 상징적 탑으로, 연꽃 봉오리 형태의 층을 쌓은 디자인이 특징이다
• .짜또묵 회의장 (1961, 프놈펜) – 메콩강가 만의 곡선을 모티브로 한 부채꼴 지붕을 가진 대형 공연장이다
• 국립스포츠경기장(올림픽스타디움, 1964, 프놈펜) – 수용인원 6만 명 규모의 대형 경기장으로, 앙코르 시대의 제방을 본뜬 **해자(수로)**가 경기장을 둘러싸고 있다
• . 부구조물에 콘크리트를 과감히 노출해 현대적 미감을 살렸다.
• 프놈펜대학교 교사연수원(1972, 현재 외국어대학) – 정육면체 기본 구조에 역피라미드형 지붕을 얹은 건물이다. 내부 중앙에 물을 채운 연못이 있어 건물 전체를 감싸는 앙코르식 저수지(바레이)를 연상시킨다

. 이 밖에도 총리실 건물(1960), 바삭 극장(1968) 등 주요 관공서와 문화시설을 설계했다

건축적 특징과 영향력

반 몰리반의 건축은 현대주의와 앙코르 크메르 전통의 조화가 특징이다. 그는 보통 ‘건축의 거짓말’을 배제하고 소재를 그대로 드러내는 정직성*(honesty)*을 중시했다. 동시에 앙코르 사원에서 영감을 받아 물, 빛, 바람을 설계에 적극 반영했는데, 예컨대 올림픽 경기장에는 앙코르 제방의 해자를 모티브로 한 수로를 두어 우기에도 경기장을 보호했다. 모든 작품에서 스틸트(고상식) 구조를 활용해 자연 환기를 도왔고, 삼각형 채광창과 격자 구조로 채광과 냉각을 꾀했다.

이러한 독창성 때문에 반 몰리반은 **‘뉴 크메르 건축의 대가’**로 불린다. 전문가들은 그가 “서구의 영향을 맹목적으로 모방한 것이 아니라 캄보디아 고유 양식을 살려 독자적 건축을 창조했다”며 높은 평가를 내린다. LA타임스는 1960년대 그가 *“캄보디아를 아시아에서 가장 건축적으로 매력적인 국가”*로 바꾸는 데 기여했다고 기록했다. 실제로 그의 작품들은 당대에도 찬사를 받았고, 대만 ‘요안타 그룹’ 등 외부에서도 올림픽경기장 재개발을 추진할 정도였다. 도시계획 측면에서도 그는 당시 프놈펜과 시하누크빌을 근대적 도시로 변모시키는 데 핵심적 역할을 했다.

앙코르와 크메르 정신의 건축적 계승

반 몰리반 건축 곳곳에는 앙코르 및 전통 크메르의 요소가 배어 있다. 먼저 형태와 비례 면에서, 해자를 닮은 수로, 연꽃·나가(Naga, 뱀) 문양 등의 장식이 자주 등장한다. 교사연수원에는 물길을 건물 밑으로 흘려보내 앙코르 시대의 관개체계를 재현했고, 나가는 앙코르 사원의 문지기처럼 구조물 곳곳에 배치되었다. 올림픽경기장의 해자 설계도 앙코르식 물 관리를 모티브로 했다.

장식과 소재에서도 전통적 요소가 융합된다. 예를 들어 짜또묵 회의장 지붕에는 앙코르 문양을 연상시키는 기하학 패턴과 삼각형 채광창이 조화되어 있고, 대부분 콘크리트가 노출된 채 마감되어 서구적 재료와 고대 양식의 대조를 보여 준다. 공간 구성 역시 크메르 정신을 담았다. 건물마다 안마당(courtyard)을 두어 경관과 자연을 이어주고, 비(雨)와 강우를 배수하기 위한 배수시설을 통합하여 지역 기후에 맞추는 등 캄보디아 전통 건축 방식을 계승했다.

시하누크 시대와 캄보디아 문화 전성기

반 몰리반의 활동은 노로돔 시아누크(Norodom Sihanouk) 국왕이 이끈 ‘인민공동체(샹쿰 레아스트 니욤)’ 시기와 궤를 같이 한다. 시아누크는 독립 후 국가 정체성을 강조하며 건축에 관심을 기울였는데, 반 몰리반은 그런 배경에서 국가건축가로서 독립기념탑·국회의사당·총리실·극장·스타디움 등 주요 프로젝트를 맡았다. 1967년에는 그의 공적을 높이 평가하여 교육부 장관으로 임명하기도 했다.

그 시기 캄보디아는 상대적 평화와 번영을 누리며 예술·문화가 융성했던 *“캄보디아의 황금기”*였다. 영화와 예술이 꽃피던 1960년대 후반, 반 몰리반의 건축물들은 그 시대 정신을 반영하는 랜드마크가 되었다. 예컨대 1968년 완공된 바삭 극장(Bassac Theater) 은 대선박을 닮은 독특한 외관으로 당시 공연예술의 중심이 되었고, 이는 “창조의 황금기”를 상징하는 건축으로 평가받는다. 그러나 1970년 쿠데타 이후 그는 스위스 망명길에 오르게 되었고, 이후 앙코르 보존을 맡은 APSARA 위원장으로 일했으나 2001년 퇴임하는 등 정치변동의 파고를 겪었다.